“你只看到我的光鲜亮丽，却不知道我背后付出的努力”。这句话，是大部分美高学生的心声。
大部分人印象中的小留学生，都是家境富裕，身着名牌，每天8点上课3点放学的各种轻松欢乐。却不知道小留学生们在背后的种种付出，不知道在美国读书，所有事情都要做得好，学习、课外活动、人际关系和标化成绩等一件不能落下所要经历的种种心酸。我们能看得到的只是他们取得的成就，却看不到他们付出的努力。
在美国读高中有多苦？
在美国，高中分为四个年级，实行选课制，在必修课之外，还有各种各样的选修课，其中就包括我们熟知的大学预科课程，就是AP课程或是IB课程。通过AP或IB考试后，考试成绩可以抵相应的大学学分，但这一等级课程的难度，却远高于普通课程。美国大学非常重视这两门课程，虽然不是必修，但是如果你不参加这两门课，平时成绩再好，学校也可能把你拒掉。
必修课又细分不同难度等级，每个科目规定不同等级的学分。美国高中的必修课包含英语课程，英语课程里有文学、写作、语法、阅读，你可以选择；必修课还有社会课程，下分美国政府、美国历史、世界历史、文化、经济等科目。选修课范围就更广，工业、农业、环境、经济、传媒等这些大学有的课程高中都可以开。
不论必修课还是选修课，课程上完还要测验，考高分也是必须的。平时考试就一大堆，有时一天就有三四个小测验，作业很多，节假日难得休息，虽不是在题海挣扎，但整个人也是精疲力尽。
大家都知道美国大学要求申请的学生既有平时成绩，SAT分数，还要有各种活动、比赛经历，所以很多学生忙上课忙考试，周末也上补习班，还得参加个篮球队、乐队、做个义工、参加个比赛等等。
美国大学是靠申请，主要靠平时成绩、课外活动、老师推荐，还有就是很多大学要求你上过AP课程，AP课程还要取得好成绩才行，美国上大学，表面上看，没有明确分数线的要求，但实则门槛一点儿也不少。而且很多美国著名高校的标准你吃不透，还经常变。比如有的学生为了使得简历增加厚度，参与了各种各样的课外活动，但某一天辅导老师却说，这个大学要的是你全身心追求一项深爱的活动，而不是普遍开花，你得专一。
在美国读高中的收获
尽管在美高那么苦，但是收获也同样很多：
独立能力
留学是对孩子独立性的考验，孩子离开父母，很多事情需要靠自己来解决。独立性是一个人踏入社会必备的条件，也是一个人成熟的表现。美国的学校特别注重培养孩子的自我管理和自主能力。学生通过与美国本土社区的充分接触和交流，更易形成良好的行为规范和地道的美式思维方式，对培养一个孩子适应未来竞争激烈的社会起着潜移默化的作用。
多元化国际背景
在美国中学，中国学生和其他国际学生与美国本土学生一起学习、生活，这种环境更加有利于提高英语听说读写各方面的能力。另外美国本来也是一个移民国家，与国际学生一起构建了整个环境的多元化，长期浸泡之下学生所获得的对多元文化的理解，将会成为他们一生的财富。
个性化潜能开发
美国教育的一大特点就是个性化的教育，发掘每个学生的特点，因材施教。这里所谓的“教”事实上是一种引导，让学生发现个人的潜能，并创造机会使这种潜能得到全面的挖掘和发挥。与中国教育相比，美国教育更注重培养孩子的实践能力。他们愿意在实践中教育孩子，这样掌握的知识才是活的，才能充分发挥孩子的潜能和想象力。知识与世界接轨，走在世界的前沿，亦是很多美国学校所遵循的原则。
