美国中学实行选课制度，学校通常开设上百门课程，学生根据自己的喜好、特长、学习水平，从中选择不同种类、不同难度的课程。所以高中选课至关重要，选哪门课、选什么难度的课，决定了学生能进什么层次大学和未来就读专业方向。
选课前，一定要跟自己的顾问老师深入谈一次，因为学习顾问最了解本校课程设置和大学入读要求，要将自己的现有情况、未来大学打算告诉他，让他根据经验向你提一些学习建议。
选课时，要先考虑必修课程。必修课程主要集中在数学、英语、自然科学、人文科学四大类几十门课程，这几十门课程根据难易程度又分为普通、荣誉和AP几个等级，注册时要把握以下几点：
第一，某些课程是专门针对某一年级学生的，因此一定要按时完成必修的课程，不能老想明年再修应该修的课程，这样肯定会耽误毕业；
第二，选修荣誉和AP课程都有学术要求，学生具备一定条件才能上；
第三，在课程选择上，要选择感兴趣、有优势的课程，感兴趣奠定了未来学习方向，有优势决定GPA平均成绩，未来能去什么层次的学校。
美国高中4年的学习任务，概括起来基本就是，9年级适应高中生活，10年级奠定学习基础，11年级深入学习专业知识，12年秋季申请大学，春季则是等待录取。
9年级
夯实基础，适当选修难度大的课程，发掘自己的潜力。对于国际学生来说，9年级则以适应学习环境、学习进度，保持高分GPA为主。
10年级
提高课业学习成绩，开始尽可能地修读AP、IB和荣誉课程，开始参加各种竞赛，积累奖状。
5月参加AP课程的考试。
利用时期时间了解大学，参加梦校的无学分夏校项目。
11年级
保持优秀学习成绩，继续修读AP、IB和荣誉程。
上学期开始强化冲刺SAT/ACT备考，可以报考1月份和6月份的考试。
5月参加AP课程考试。
暑期时间继续了解大学，可以申请心仪学校的有学分夏校项目。
12年级
继续保持GPA，继续修读AP、IB和荣誉程。
10月参加SAT II考试。美国常青藤大学重视SAT II成绩，同学们可以选考科学、数学、外语。
同学们升入12年级，还迎来了大学的申请季。11年级暑期同学们就要开始着手准备申请，要根据自身的情况规划好申请材料的准备，和ED、EA的选校和申请工作。
