美国的高中生到底是什么样的？很多家长每每想到的都是8点上课3点放学的各种轻松欢乐，却往往忽视了美国中学生在这背后的种种付出。当低龄留学日益普遍的今天，同学们很有必要了解下美国学生为了上名校过着多么拼的生活，才能激励自己更加努力。
分层教学，从进校那一刻开始
不只中国高中生读书辛苦，美国的高中生也很辛苦。他们一年要背超过112磅（约104斤重）的课本；要熬夜，泡图书馆写论文；努力学习，在分班考试中表现突出，进入“提高班”。
竞争，始于开学第一天。
美国的高中都会在开学的第一天，设置分班考试！学校将对数学、科学、第二外语等科目实行分层教学。以往家长只在中国的学校听说过分班考试，其实分层教学在美国也是司空见惯。我们总认为美国教育很轻松。老实说，美国的小学教育几乎是让孩子在玩乐中度过的，但到了中学，压力一下子变大。从分班举措看，谁能否认，竞争其实早在孩子上高中前就开始了。
许多美国高中要求学生必修数学、英语、科学（包括生物、化学、物理）、历史等。尽管下午3点就放学，但学生要花大量时间完成作业，并且作业标准非常高。有时老师甚至不上课，让学生泡在图书馆查资料、写论文。作业的答案没有正确或错误，只是你得有insights（见地），并且自成逻辑！
除了必修课，美国的中学生还须应对大量的选修课。相较国内课堂，美国的中学给学生提供选课自由度更大。比如二外，就会开设法语、西班牙语、拉丁语等多个语种，供学生选择。当大学招生官拿到成绩单时，不仅看“分数”，也看“科目”，看学生是否选择了所在学校最难的课程，是否愿意挑战自己，并获得好成绩。
拼教育，美国家庭不输给中国家庭
许多美国顶尖高中，到了11年级会邀请成绩优异的孩子进入学校的“荣誉协会”，这是美国中学里的一个特殊组织，只有入学两年各科平均成绩达到全A的学生才能参加。协会有项明文义务，即会员自动成为“学生导师”，为同学义务指导作业。在美国教育中，“服务他人”的意识一再被看得很重。
当然，协会不只有义务，也有“权利”。在许多学校,荣誉协会成员即是“名校候选人”。每当名校招生官到校时，会让校方打印一张平均成绩排名在学校前20%-30%的学生名单，而这往往就是荣誉协会名单。据此，在美国家长圈里，“荣誉协会”是绝对值得一提的谈资。
为了孩子的前途，美国家庭拼教育的劲头丝毫不输给中国家庭。与中国的学生需要应付期中、期末考试不同，美国的考试次数更频繁，并且每次考试成绩，都与“前途”相关。
比如，AP课程会在高中高年级时陆续开出，由于课程难度相当于大学一年级课程，通常是“有条件入读”：大部分高中要求学生前两年的平均成绩达到A，甚至A+，才有资格选择AP课程。而这意味着，在前两年的学习中，一次考试失误，就可能让平均成绩从A滑到C，从而与AP课程无缘……
在这种环环相扣的评估体系下，孩子们对每项作业、每次考试都格外看重。许多美国家长从小就带着孩子去运动，让他们参加大大小小的比赛。其实家长们是在通过运动培养孩子们的竞争意识和吃苦精神。”
求“亮点”，疯狂投入课外活动
美国的中学早晨8点上课，下午3点放学。乍看起来学生学业挺轻松，但现实是，很多学生每天凌晨一二点睡下，一天只睡四五个小时。除了完成作业，他们把大量时间投入课外活动，寻找自己“与众不同的亮点”。
校园俱乐部在美国中学里非常流行，主流的俱乐部有辩论队、奥林匹克科学社团,校报,数学队等。它们往往采取积点制,俱乐部成员要通过比赛次数和比赛表现积攒“积分”。通常，校际间比赛比较频繁，但只有攒到相当积分的会员，才有资格代表团队参加州际甚至更高级别的比赛；如果积分一直不足，意味着淘汰。
在美国大学申请表上一直有“特长”栏，学生不仅需要列出特长，表格下有“得奖地区：州、全国、世界”的等级提示。如果不是成绩斐然，不算特长，特长必须“与众不同”。特长栏空白的学生，基本不可能被名校录取。很多美国孩子从小就参加各种活动，其实是为了发现自己的擅长点，这样一来，他们兴趣爱好很多。但必须承认，要找到自己真正的专长，并不容易。
美式教育是否真的“美”，要看你从哪个角度去解答。美国的教育给了学生更多的选择空间，让学生发展了许多兴趣，并且在选择专业时会考虑“融会贯通”。这一点绝对是美国基础教育的长处，但这并不意味着，美国的教育就会比国内来得轻松。所以打算送孩子来美国高中留学的家长们，一定要正式美国的学习压力。如果将“留学”当做“减负”，以为读了美国高中就能上好大学，那就大错特错了！
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